FONTEVECCHIA SOBRE CLARIN (O CUANDO ES MÁS FÁCIL DECIR LA VERDAD PORQUE TIENE QUE VER CON LA COMPETENCIA)

Alguien que lo conoce mucho y prefiere mantener el anonimato dice que “Magnetto es un hombre de extremos. Negocia desde el comienzo y trata de llegar a un acuerdo, pero traza un límite. Si la otra parte no lo respeta o lo traiciona, él puede ofrecer la más dura de las respuestas. Así ha actuado con su personal, en las luchas con las comisiones internas en los años 70 y 80. Es duro como una roca cuando la realidad se lo exige, cuando se decide a actuar. Hay pocos empresarios en la Argentina con su temple. Puede ser muy caballero, muy simpático y agradable mientras clava puñales. Puede llegar a ser como un personaje de Francis Ford Coppola”.
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“Como buen general –continúa la fuente– utiliza todos los armamentos posibles para cumplir con sus propósitos. Da instrucciones a negociadores y lobbystas de segundo nivel. Luego a los de primer nivel. Y luego actúa él en persona.
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”En un comienzo, en la pelea contra el campo, él hizo llegar a la conducción de la redacción que el Gobierno exigía puerilidades. Y que no cedería. No cedió y los Kirchner depositaron en el Grupo toda su frustración por la derrota en el enfrentamiento. Le juraron venganza y Magnetto tampoco cedió. Lo que sí hizo fue mover piezas internas. Ya no se ocupa del día a día en el diario. Baja línea, pero no sigue la información constantemente ni se preocupa por ciertos titulares, como sí lo hacía hasta antes del cáncer. Ha delegado gran parte del manejo del diario en Héctor Aranda, el hermano menor de su amigo José Antonio.
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”El gran odio actual de Magnetto es por el manejo de Kirchner con los Werthein por Telecom. Magnetto siente que allí no ha podido vencer, que ha perdido la batalla y eso le quita posibilidad al negocio de la telefonía y su sinergia con Fibertel, de Cablevision-Multicanal.
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¿Por qué el contrato entre la AFA y la subsidiaria de Clarín se cayó ahora y no en 2007, cuando se renegoció, siendo los mismos Frankenstein y Drácula que hoy? La primera explicación es que en ese momento Grondona se presentaba para ser reelecto al frente de la AFA por cuatro años más y el Gobierno tenía elecciones presidenciales. Ninguno de los dos quería pelearse con Clarín en esa oportunidad. Hoy el Gobierno ya perdió sus últimas elecciones y Grondona tiene mandato asegurado hasta el año 2011. Otra explicación es que la fusión de Cablevisión con Multicanal, formalmente producida después de 2007, elevó el conflicto de intereses entre la AFA y Clarín.
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Cuando en 1991 se firmó el primer contrato entre la sociedad que conformaron TyC más Clarín con la AFA, Clarín no era dueño de ninguna cableoperadora. La esencia del acuerdo era que la AFA se quedara con el 50% de las reventas de esos derechos a las empresas de cable, y el otro 50% quedara para TyC+Clarín por producir y comercializar. Parte del trabajo de TyC+Clarín era lograr que los canales de cable pagaran lo más posible por esos derechos para que la AFA cobrara la mayor cantidad.
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Clarín creó primero Multicanal, desde donde fue adquiriendo empresas de cable durante la década pasada. Luego, con la fusión de Multicanal y Cablevisión pasó a controlar el 60% de todos los cables del país. Allí es que la AFA percibe que Clarín está cada vez más interesado en que los cables paguen menos que en obtener más beneficios para su asociación con TyC y la AFA.
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Los balances sumados de las dos sociedades entre TyC y Clarín (formalmente TSC y Trisa) que explotan los derechos del fútbol indican que en el año 2007 ganaron 27 millones de pesos, en 2008 ganaron $ 60 millones y en el 2009 se encaminaban a ganar $ 65 millones. Si estos números fueran todas las ganancias, no podrían TyC+Clarín pasar de pagar los alrededor de 300 millones de pesos anuales que le ofrecieron a la AFA a los 500 millones que les pidió Grondona para continuar con el contrato: aun con ganancia cero TyC+Clarín podrían llegar a alrededor de 400 millones.

De cualquier forma, estos números no representan la totalidad del negocio, por lo menos para Clarín, porque cuando una empresa se vende a sí misma la rentabilidad puede quedar en cualquier eslabón de la cadena. Además, gracias a que Clarín contaba con los derechos del fútbol pudo desde Multicanal absorber a muchos pequeños cableopradores bajo la amenaza de que si no le vendían no les daría las transmisiones futbolísticas.

En el prospecto con el que el Grupo Clarín salió a la Bolsa también en el 2007 –el último año de pax romana con el Gobierno y la AFA– se explica que el 61% de las ventas de todo el Grupo provienen del negocio del cable (Internet incluida) y la incidencia de ese rubro a la hora de los beneficios supera el 70%. Todos saben, el Gobierno también, por dónde pasa hoy el negocio del Grupo Clarín.

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Llueven los llamados a los call-centers de las empresas de cable cancelando el paquete de fútbol codificado. Cablevisión intenta venderles en su reemplazo HBO y otras señales premium, pero logran fidelizar sólo una pequeña porción.

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Kirchner le pegó al corazón de Clarín; esto es mucho más que plata: es poder. Para los peronistas, que llevan el poder en la sangre, haberle quebrado el brazo a Clarín es más importante que la derrota electoral de junio pasado. Ni Menem en su momento de mayor gloria, cuando, además, Clarín era la mitad de lo que es hoy, se animó a tanto. La vez que estuvo dispuesto a algo parecido vinieron Bauzá y su hermano Eduardo y lo hicieron volver para atrás.

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Así como después de la derrota por la 125 en el Senado el Gobierno ganó dos batallas seguidas con la estatización de la jubilación privada y de Aerolíneas, ahora va por una nueva ley de radiodifusión que obligue a Clarín a desprenderse de la producción de contenidos audiovisuales (El Trece, TN, etc.) o del cable. En política, muertos están sólo los que entran al cementerio. Chávez es el mejor ejemplo: perdió las elecciones por la reforma constitucional y ganó un año después cuando se volvió a votar.

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Ese relativismo también sería útil para quienes apresuradamente dan a Clarín como herido de muerte. Sorprende el emocionado tono de no pocos kirchneristas, quienes están eufóricos con la conjunción en la misma semana del triunfo frente a Clarín y ante la oposición en Diputados, con la extensión por otro año de las facultades delegadas al Ejecutivo.

Agrandados por dos goles seguidos del Gobierno, creen ahora que Clarín está groggy y esperan asestarle un golpe tras otro antes de que se reponga. Kirchner les dice a los suyos que tiene que debilitar severamente a ese grupo multimediático en los próximos meses, porque Clarín no se detendrá hasta lograr que vaya preso, como hizo con Menem.

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La relación de Clarín con los gobiernos se puede explicar con la fórmula económica de la ganancia marginal decreciente de cada unidad a más. Al principio, cuando los gobiernos gozan de la aprobación de la mayoría de la población, ser oficialista tiene muy pocos costos para Clarín, porque acompaña el sentimiento de su audiencia. Lo que recibe en pago de los gobiernos, a cambio de su buena predisposición, es casi todo ganancia. A medida que pasan los años y los gobiernos se desgastan perdiendo parte de esa popularidad, el costo de ser oficialista es cada vez mayor y la ganancia es decreciente, por lo que cada vez tiene que subirle al gobierno de turno el precio de su contraprestación. Inevitablemente, cuando la mayoría de la población desaprueba a un gobierno, el precio que Clarín debe cobrar para compensar la pérdida que sufre por navegar en contra del ánimo de su audiencia es tan grande que ningún gobierno, por más sumiso que sea, puede pagarlo. Y allí se llega al punto de ruptura.

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”Como sea, Magnetto está muy golpeado por la rescisión del contrato del fútbol y asegura que a él le habían dicho que se iba a llegar a un acuerdo con Grondona. El pase de facturas interno es muy intenso por estos días.

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‘Nos rompieron el invicto’, es una de las frases más escuchadas en el cuarto piso del edificio de la calle Piedras, donde se asientan los principales directivos de Clarín. Se sabe que el Gobierno viene por más y pretende golpear al corazón financiero del Grupo: el negocio del cable. La pérdida de la ‘virginidad’ ha encendido todas las señales de alarma, donde hasta ahora se creía que todo, siempre, se podía negociar y conseguir. Y no era sólo una creencia: la realidad así lo marcaba.”

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”Hasta ahora no se ha alumbrado, o no se conoce, una estrategia de respuesta a los embates, más allá de golpear ciegamente desde la línea editorial del diario, a través de tapas negativas para el Gobierno.

”Hay instrucciones muy precisas para que la redacción tenga ‘vía libre contra el Gobierno’ (así, textual, en palabras de uno de los hombres fuertes de la redacción), pero eso no logra despertar a un staff que atraviesa un duro achicamiento de recursos humanos a partir de un plan de retiros voluntarios que no tiene antecedentes en la historia del diario”.

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“Como vacas al matadero”, se tituló el informe que TN y El Trece repitieron varias veces por día a lo largo de toda la semana, demostrando que los ferrocarriles que el Estado nacionalizó no sólo no funcionan mejor ahora que cuando estaban concesionados a privados, sino peor.

Como los viejos mapas previos al descubrimiento de América, donde al oeste de las costas europeas se dibujaban dragones, serpientes y todo tipo de monstruos amenazantes, Clarín y TN, como los bancos y las calificadoras de riesgo antes y durante el default, psicopateaban tratando de asustar a todos: a los dirigentes de la AFA con el juicio millonario por miles de millones, a la ciudadanía con los millones de fondos públicos que el Gobierno destinaría al fútbol restándolos de otros destinos. Pero no logró asustar a nadie.

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Asustar no es algo menor. En términos militares, un ejército que no produce temor en potenciales adversarios precisará infinitamente más fuerzas para mantener a raya a rivales, actuales o futuros, porque ante la presunción de debilidad aparecerían nuevos contrincantes deseosos de medir fuerzas y rebelarse.

La intimidación cumple un papel defensivo. Nietzsche sostenía que la gran mayoría de las personas no robaba porque temía ir presa, que a los estados les alcanzaba con enviar a la cárcel a una parte de los que robaban para amedrentar al resto. Que si los ciudadanos supiesen que sólo una ínfima minoría iría presa, robarían más: lo que por necesidad descubrió una parte de la población que está en situación económica desesperada. La Iglesia, Wall Street, el FMI, todas las instituciones amenazan con infiernos y utilizan el terrorismo intelectual para disciplinar a bajo costo. Hasta que el otro descubre que el rey está desnudo, generalmente por necesidad o por poco que perder.

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Un estudio de títulos de tapa del diario Clarín de los meses de junio y julio de los últimos tres años (2007, 2008 y 2009), indica lo siguiente: en 2007 hubo un promedio mensual de 7 títulos positivos, 7 negativos y 17 neutros. En 2008 el promedio fue 4 títulos positivos, 9 negativos y 16 neutros. Y este año el promedio mensual fue ningún título positivo, 10 negativos y 21 neutros.

El sitio especializado Diarios sobre Diarios recomiendó a profesores y alumnos de Comunicación “prestar atención a las siete cartas de lectores que publica hoy Clarín (por el pasado jueves 13), todas en contra de la cesión de la AFA de rescindir el contrato de televisación; para estudiar y recordar”. También Clarín fue el diario que más veces utilizó la palabra “tarifazo” y TN quien le anexó más adjetivos descalificativos.

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Tanta desesperación tiene una lógica que trasciende al dinero que pueda dejar de aportar el negocio de las transmisiones del fútbol, que aunque relevante no es determinante. El problema es que una parte de los negocios nuevos que ha podido desarrollar el Grupo Clarín en los últimos años se basó en la idea que tenían sus socios de que Clarín brindaba protección a los negocios porque nadie, incluyendo en esto a ningún gobierno, se atrevería nunca a ir contra Clarín. Exagerando, Clarín podía darse el lujo de pedir el 30% de cualquier negocio sin poner un peso a cambio, porque la contraprestación implícita era de protección, de aportar la tranquilidad de que se sería intocable si se es socio de Clarín. Ahora la situación es inversa: comienza a ser una preocupación asociarse con Clarín por temor a ser perseguido.

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No es algo secundario. De la misma forma que las acciones de Clarín aumentaron su precio el 45% tras la derrota electoral de Kirchner del 28 de junio pasado, podrán perder su valor vertiginosamente si los mercados perciben una amenaza renovada contra el Grupo.

Y ya se habla en varios despachos oficiales de que el Comfer obligará a dar marcha atrás con la fusión de Cablevisión con Multicanal. Si eso sucediese, las acciones de Clarín se desplomarían a valores infinitesimales y el golpe sería de altísimo impacto.

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“Todo pasa”, diría Grondona, si el mayor multimedios de España, una economía cuatro veces mayor que la Argentina, puede en dos años pasar de la gloria al ocaso. ¿Por qué no podría suceder lo mismo con Clarín en Argentina?

Todo puede ser, hasta que Néstor Kirchner sea candidato a presidente en 2011 y gane. Pero parece difícil.

Jorge Fontevecchia, Perfil

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